Tenpai zijn kleine beeldjes meestal in brons maar ze kunnen ook van andere materialen zijn, zoals hout of ivoor. Tenpai worden gebruikt om de opstelling van een bonsai te completeren. De betere en soms zeldzame tenpai zijn vaak met de hand gemaakt. Antieke tenpai zijn zeldzaam en kostbaar. Vaak worden tenpai gebruikt om het seizoen aan te geven een sprinkhaan is geschikt voor de zomer, jonge dieren met een moeder symboliseren het voorjaar en een pagoda kan het hele jaar gebruikt worden.
